切尔诺贝利核事故发生后，哈瓦那大学的俄罗斯文学教授马林被指派为古巴医生与受辐射伤害的苏联儿童之间的翻译，这个任务使他从抽象的学术世界中被迫脱离出来，进入一个充满痛苦、创伤和药品的无情现实世界。最初，他对这份新工作感到不满，但随着时间的推移，他目睹的痛苦逐渐转化为巨大的情感压力，使他越来越沮丧。然而，一次偶然的交谈让马林与一个孩子产生了联系，这个孩子向他讲述了一个故事，打开了马林走进患者内心世界的大门。他开始全身心地投入到帮助这些孩子改善生活和缓解病情的工作中。正当他逐渐适应新工作、找到自己的方向时，柏林墙倒塌，古巴陷入了严重的经济危机。 　　与此同时，马林的妻子伊索娜是一位当代艺术策展人，她感到失望和孤独，因为丈夫长时间不在身边，即使回家也冷淡疏远。然而，马林对医院中受切尔诺贝利影响的孩子们的关注使他忽略了家人的感受。他意识到自己必须从医院学到的教训中汲取力量，重新走回家庭的怀抱，成为一个更好的丈夫和父亲。