滹沱河畔，王郎的邯郸追兵将刘秀一行数十人追至绝境。数千追兵在滹沱河畔冒头，纷纷叫嚣道：“莫跑了刘秀！”阴丽华犹如冰雪中矫健的飞燕，滑向河面中央。槊下浮冰垮塌，阴丽华堕入了河中，心脏在冰水的刺激下似乎停止了跳动，寂静而剔透的水里，逝去的亲人故友，曾经的金戈铁马，一幕幕在眼前闪过。邓氏劝说丽华，已过及笈之年，且求婚者甚众，也该考虑婚事了。阴丽华撒娇耍赖，推出大自己两岁的表姐邓蝉，表姐尚未嫁人，自己亦不急。邓氏无奈，只得派人将侄女邓蝉请来阴家，劝说丽华。远在长安的刘秀被一旁的严子陵嘲笑，这五年来学费饭钱都捉襟见肘，却还不忘买昂贵的丝帛，给丽华抄写先秦百家论著和兵书剑册。刘秀返回南阳途中，偶遇河北王族郭主和郭圣通母女被乱军头领吴汉打劫。刘秀仗义相助，令母女俩脱险。听闻刘秀住在邓晨家，邓禹高兴地赶来探望同窗好友。席间邓禹说起阴家选婿之事，得意炫耀，邓氏夫人和阴识已属意于他，娶丽华非己莫属，事在必成。见邓禹眉目间满是兴奋之情，刘秀有苦难言，郁闷至极。而屋外偷看邓禹的刘伯姬则嫉恨又焦急。