本·墨菲（约翰·克劳辛斯基 John Krasinski 饰）和莎蒂·琼斯（曼蒂·穆尔 Mandy Moore 饰）是一对彼此深爱对方的情侣，他们的爱情充满浪漫和温馨，顺理成章两人也即将走入婚礼殿堂。莎蒂希望在与她的家族渊源颇深的圣•奥古斯汀教堂举行婚礼，但是这恐怕是一个糟糕的决定。这间教堂的弗兰克牧师（罗宾·威廉姆斯 Robin Williams 饰）看似和蔼可亲，却是个极为苛刻和奇怪的家伙。他对年轻男女贸然进入婚姻又选择逃避感到痛心疾首，因此弗兰克坚持任何一对来他的教堂举行婚礼的情侣都要接受婚前准备课
故事发生在1968年的南非，严格残酷的种族隔离制度让在那里生活着的两千五百万黑人面临着悲惨的命运。为了维护种族的权利，一部分黑人们奋起反抗，但等待着他们的结局不是驱逐出境就是被关押在罗宾岛监狱之中。詹姆斯（约瑟夫·费因斯 Joseph Fiennes 饰）就出生在这样恶劣的局势之中，幸运的是，他是一位不折不扣的白人。从小大人们就向詹姆斯灌输着“黑人低人一等”的荒谬概念，成年之后，已然完全被洗脑的詹姆斯成为了罗宾岛监狱的一名看守，而他所看管的囚犯正是南非的民主斗士曼德拉（丹尼斯·海斯伯特 Dennis Ha
